Thí nghiệm Buôn Enao- Sidebar: Nhóm phòng thủ bất thường dân sự- của tác giả Eugene G. Piasecki

Tháng 1 năm 1962, MACV đổi tên thành Chương trình Bảo vệ Làng (VDP) được thành lập tại Việt Nam Tây Nguyên, chương trình Nhóm Phòng thủ Không thường xuyên Dân sự (CIDG). Tây Nguyên rất quan trọng vì họ thống trị đồng bằng sông Cửu Long ở phía nam, vùng đất sản xuất lúa gạo ở phía đông và cung cấp cho Việt Cộng (VC) nhiều con đường mòn và tuyến đường cung cấp từ Bắc Việt Nam, Lào và Campuchia vào khu vực đồng bằng Nam Việt Nam. Khoảng 700.000 bộ lạc người Thượng sống ở Tây Nguyên và kể từ khi sư đoàn Việt Nam năm 1954 bị Việt Cộng quấy rối và bóc lột nhiều như họ đã bị chính quyền miền Nam phớt lờ. Thuyền trưởng (CPT) Ronald A. Shackleton sau đó sẽ quan sát: tất cả những gì họ [Bộ lạc Rhade Montagnard] thực sự muốn là bị bỏ lại một mình. Chúng có khả năng tự bảo vệ nếu được cung cấp phương tiện.1 Khi quân nổi dậy của Việt Cộng có được động lực, thì cuộc phản công của Nam Việt Nam cũng vậy. Cả Việt Cộng và Nam Việt Nam đều ráo riết theo đuổi các nỗ lực để đạt được và duy trì lòng trung thành và ủng hộ của người Thượng cho các mục đích tương ứng của họ.

Bằng cách phát triển VDP, Nam Việt Nam bắt đầu đáp ứng các mục tiêu bảo đảm lòng trung thành của người Thượng, bảo vệ họ và phát triển tiềm năng chiến đấu cơ du kích của họ. Không giống như Chương trình ấp chiến lược của Tổng thống Diệm, nhằm cách ly người Việt ở nông thôn khỏi ảnh hưởng của VC, người Thượng sẽ ở trong làng của họ và được đào tạo về cách sử dụng vũ khí cập nhật và chiến thuật phòng thủ để bảo vệ nhà cửa, gia đình và tài sản của họ khỏi VC . 2 Nhiệm vụ tạo VDP được giao cho CPT Shackleton và Biệt đội A-113, Nhóm Lực lượng Đặc biệt số 1 ở Okinawa. Mặc dù A-113 ban đầu được huấn luyện cho nhiệm vụ tại Lào, nhưng các đơn đặt hàng của nó đã được thay đổi vào tháng 2 năm 1962, chỉ đạo Shackleton và bảy thành viên trong nhóm tới Việt Nam. 3 Ngôi làng Buôn Enao có khoảng 400 bộ lạc Rhade sinh sống và được chọn làm địa điểm VDP ban đầu vì ba lý do. Đầu tiên, Rhade được coi là người có kinh nghiệm và tiến bộ nhất về mặt xã hội trong các bộ lạc người Thượng; thứ hai, nhiều người trong số họ là cựu chiến binh của Quân đoàn viễn chinh Pháp; và thứ ba, tỉnh Darlac được coi là khu vực nguy hiểm lớn của VC.

Từ tháng 1 đến tháng 8 năm 1962, Shackleton và A-113 đã chuẩn bị cho Buôn Enao trở thành cơ sở hoạt động của tỉnh để chỉ đạo, hỗ trợ và điều hành VDP. Điều này có nghĩa là chuẩn bị các biện pháp phòng thủ của làng như cải thiện huấn luyện cá nhân, xây dựng hàng rào an ninh và đào hầm trú ẩn. Các hệ thống cũng được áp dụng có hiệu lực trong việc nhấn mạnh tuần tra, cảnh báo sớm, liên lạc, thu thập và báo cáo tình báo, kiểm soát dân số và phối hợp hỗ trợ lẫn nhau với các làng lân cận. 5 Đến tháng 8 năm 1962, kết quả của những nỗ lực của A-113 đã trở nên rõ ràng. Hơn 200 ngôi làng của người Thượng trải rộng trên 4.000 km2 và hơn một nửa trong số 120.000 người Thượng ở tỉnh Darlac được bảo vệ bởi một dân quân địa phương gồm hàng ngàn người bảo vệ làng và lực lượng tấn công di động 1.500 người. A-113 thành công đến nỗi khi năm 1962 kết thúc, tỉnh Darlac được tuyên bố an toàn và kiểm soát VDP trở thành trách nhiệm của người đứng đầu tỉnh Darlac. Nhận thấy tiềm năng trong tương lai của chương trình để phủ nhận hoạt động của VC, nó đã được mở rộng trên toàn quốc và tên của nó đã được đổi từ Chương trình Bảo vệ Làng (VDP) thành Chương trình Nhóm Phòng thủ Không thường xuyên Dân sự (CIDG).